Nicolae Pantea s-a născut pe 12 februarie 1946, în comuna Beliu, jud. Arad.
Pantea a fost o extremă dreapta clasică, posesor al unui dribling fin și al unor centrări precise, într-o perioadă când se folosea sistemul 4-3-3. Valoarea sa i-a determinat pe cei de la Steaua să-l transfere în 1966, unde a rămas până în 1975, marcând, în cele 196 de meciuri în care a îmbrăcat tricoul roș-albastru, 24 goluri și câștigând un titlu și 4 Cupe ale României.
La echipa națională a fost convocat de trei ori.
După abandonarea carierei de fotbalist, a lucrat mai întâi ca antrenor la centrul de juniori și copii al Stelei, la diverse categorii de vârstă, în paralel, în anumite perioade fiind și secund la lotul național de tineret. În 1984, pentru scurtă vreme, a fost principal la UTA, pe când aceasta se afla în Divizia B. Din 1985 până în 1990 a fost șeful centrului de juniori și copii al Stelei.
