Marian Popa s-a născut pe 3 martie 1967, în Constanța. A debutat la Farul, pentru care a jucat din 1987 până în 1990.
Pentru Steaua, a jucat în două perioade, 1990-1992 și 1994-1995, în 63 partide, printre care și în dubla cu Sporting Gijon din Cupa UEFA, în care a marcat două goluri.
De altfel, Popa a marcat și „golul de aur” în minutul 108 al meciului cu Gloria Bistrița, din august 1994, care i-a adus Stelei prima Supercupă din istorie.
În total, a înscris 27 goluri pentru echipa noastră, cu care a mai câștigat un titlu și o Cupă a României.
