Născut pe 27 septembrie 1962 în localitatea Prigor (Caraş-Severin), Iosif Rotariu a jucat în tricoul Stelei timp de 6 ani, între 1986-1990 și 1997-1998, perioadă în care a câştigat 5 titluri de campion şi 4 Cupe ale României.
În Divizia A, mijlocașul bănățean a îmbrăcat de 114 ori tricoul Stelei şi a marcat 32 goluri.În perioada lui Rotariu, 17 august 1986 – 9 septembrie 1989, Steaua a realizat cea mai lungă perioadă de invincibilitate în Divizia A din Europa, 104 partide fără înfrângere.
A debutat în prima divizie la Politehnica Timişoara într-un meci cu Universitatea Craiova, pe 19 aprilie 1981, echipa la care a jucat 5 sezoane.
După cei 6 ani petrecuţi la Steaua, a mai jucat la Galatasaray, Bakirköyspor Kulübü, CFR Timişoara.
La echipa naţională a jucat în 25 partide, cele mai importante fiind la Cupa Mondială din Italia, unde joacă în toate cele 4 meciuri, iar în remiza cu Argentina, 1-1, îi face marcaj lui Maradona pe care reuşeşte să îl blocheze.
